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FREDEMI: Public denunciation of the persecution against defenders of land and collective rights: the persecution of Gregoria Crisanta Pérez 

On Wednesday August 31st at approximately 3:30 pm in San Miguel Ixtahuacán, Ms. Gregoria Crisanta Pérez was leaving the village of Máquivil on her way to her home in the village of Ágel. On her way, she observed a car from the official political party, UNE, as well as a dark green car with stripes following closely behind as part of the party caravan. This car is well known as belonging to the Mejia family.

The car appeared to be headed to the car workshop “General Mechanics and Maintenance of All Types” located on the side of the road that connects the village of Máquivil to that of San Miguel Ixtahuacán. In that moment, Gregoria Crisanta Pérez entered the Aguilar Transport bus headed to the San Antonio intersection. Once there, Ms. Perez waited for a taxi to go to the village of Ágel where she resides. While she waited for the taxi, the same dark green car belonging to the Mejia family reappeared.  Ms. Crisanta then continued to her cousin’s house that is located just south of this intersection. When Crisanta turned to look to see if the car had left, she saw that the car continued in her direction. Gregoria Cisanta then headed towards nearby cornfields to hide herself until the car had left. She remained hidden in the cornfield for approximately 20 minutes. When she left the corn field she saw that the car was still there. Ms. Pérez then walked towards her friend Maria Yoc’s house, approximately 1 kilometer away. Once there, she stayed at the house for about half an hour to ensure her own safety. The fact that this car was following her is evidence of persecution.

This incident also reflects a current context of violence and political intimidation against individuals engaged in the defense of the territory of San Miguel Ixtahuacán as they denounce the ongoing human rights violations committed by Goldcorp’s subsidiary Montana Exploradora, in spite of the ongoing Precautionary Measures issued by the Inter American Commission on Human Rights of the Organization of the American States.  Further, this occurrence is worrying given that the elections of September 11th are fast approaching, in which a key debate among political parties will relate to whether Goldcorp’s and Montana’s operations should continue in San Miguel Ixtahuacán or not.

In light of this, we urge regional and national authorities as well as the international community to observe and demand that the state of Guatemala put a stop to the impunity of human rights violators and the intimidation and violence against human rights defenders en San Miguel Ixtahuacán.

Frente de Defensa Miguelense, San Miguel Ixtahuacán – FREDEMI
(Front in Defense of San Miguel Ixtahuacán)
Rights Action
Latin American and Caribbean Solidarity Network
Mining Injustice Solidarity Network

For more information, please read Rights Action’s “Guatemala: Democracy v. Gold mining” here

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FREDEMI: Denuncia pública a la persecución de defensores del territorio y derechos colectivos: la persecución de Gregoria Crisanta Pérez

El Miércoles 31 de agosto a aproximadamente las 3:30 de la tarde en San Miguel Ixtahuacán,  Doña Gregoria Crisanta Pérez estaba saliendo de la aldea Máquivil en camino a su casa en la aldea Ágel. En ese trayecto, observó el carro oficial del partido UNE y también un carro verde oscuro con rayas, parte de la caravana que seguía al Partido oficial. Este vehiculo es bien conocido como perteneciendo a la familia los Mejías.

El carro aparentemente se dirigió al taller de Mecánica en General y Mantenimiento de Todo Tipo ubicado a la oriya de la carretera que conduce de la aldea Máquivil a San Miguel Ixtahuacán. En ese momento,  Gregoria Crisanta Pérez entró en el bus llamado transportes Aguilar para llegar al crucero San Antonio. En este lugar, Doña Pérez se quedó esperando un taxi para ir a la aldea Ágel, lugar de su residencia. Mientras esperaba el taxi, nuevamente apareció el mismo carro verde perteneciendo a la familia Mejía. Doña Crisanta entonces se dirigió a la casa de su primo, que se encuentra ubicado al sur de este crucero. Cuando Crisanta se volteó a ver si se había ido el carro, el carro seguía en la dirección hacia ella. Entonces Gregoria Crisanta se dirigió al terreno con sembrado de milpa para esconderse hasta que se fuera el carro. Se quedo debajo de la milpa por unos 20 minutos. Cuando salió de la milpa todavía estaba ahí el carro. Doña Gregoria Crisanta entonces siguió en camino para la casa de su amiga María Yoc a un kilometro de donde ella estaba. Ahí se quedo por una media hora para resguardar su seguridad. El seguimiento de este vehículo es evidencia de una persecución.

Este incidente también refleja un ambiente de intimidación y violencia política contra individuos en defensa del territorio de San Miguel Ixtahuacán ante las reclamaciones de las violaciones cometidos por la empresa minera Montana exploradora a pesar de la vigencia de las medidas cautelares otorgadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de los Estados Americanos, Además, esta ocurrencia es preocupante dado que se acerca las elecciones del 11 de Septiembre en que uno de los temas de los programas políticos más discutidos en la región es si se debería de continuar las operaciones de la empresa minera Montana de Goldcorp en San Miguel Ixtahuacán o no.

Por tanto, exigimos a las autoridades regionales, nacionales y a la comunidad internacional que observen y demanden al estado de Guatemala para que pare la impunidad de violadores de derechos humanos y que pare la intimidación y violencia contra los defensores de los derechos humanos en San Miguel Ixtahuacán.

(FREDEMI) Frente de Defensa Miguelense, San Miguel Ixtahuacán.
Derechos en Acción.
Mining Injustice Solidarity Network
Latin American Caribbean Solidarity Network