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On May 30, Guatemalan President Alejandro Giammattei declared a State of Siege in Santa Lucía Utatlán, Santa Catarina Ixtahuacán, and Nahualá in Sololá due to territorial conflicts in these regions. We are deeply concerned about the resulting level of militarization in the region and the suspension of people’s constitutional guarantees. Since the declaration of the State of Siege, many military agents and police have conducted searches and illegal detentions of Indigenous community leaders in the area.

In the words of the Asociación Maya Uk’ux B’e:

“This government measure to impose the State of Siege does not generate trust, what it provokes in people is worry because it reflects that we are far from resolving a problem that has lasted over a hundred years; which has also been treated by previous governments without positive results for the people. What this action shows is that the Guatemalan State does not have the capacity nor the will to look for alternative measures . . . for a definite solution, authoritarianism and its imposition do not solve and have never been the mechanism to resolve problems . . . . In other words, conflicts are solved with intelligence, never with brute force, which through experience we know complicates further any situation. Military and police presence in the three municipalities generates terror, a regression to fear taking into account the massacre in Alaska in 2012, carried out by the army, an area adjacent to Santa Catarina Ixtahuacán, and the effect of the Internal Armed Conflict that remains in the memory of Indigenous peoples, who were used as a political target by the State in its counter-insurgence . . . . The Guatemalan State must trust in the Mayan authorities and mediators that have the capacity to resolve their internal problems or problems provoked from the outside.” 

We denounce the government’s continued use of the State of Siege to target and criminalize human rights defenders and demand that their lives be respected. This is the second time in the past year (previously States of Siege were declared in Alta Verapaz, El Progreso, Izabal, Petén, Zacapa, and Baja Verapaz in September of 2019) that we have seen the government invoke States of Siege in regions with the facade of protecting the community, masking the real end-goal of advancing mega-projects and other corporate interests that harm Indigenous communities.

Militarization is not the solution or the way to resolve community conflicts, and we demand the Guatemalan government respect human rights and life in the region. In addition, we demand that these communities be respected in their autonomy to decide how to address and resolve their internal conflicts without militarized outsider intervention.

#NoToTheStateOfSiege #NoToMilitarization

NISGUA denuncia el Estado de Sitio en tres municipalidades en Sololá

El 30 de mayo, el presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, declaró Estado de Sitio en Santa Lucía Utatlán, Santa Catarina Ixtahuacán, y Nahualá en Sololá, citando conflictos territoriales en estas regiones. Estamos extremadamente preocupadxs en cuanto al nivel de militarización en la región y la suspensión de las garantías constitucionales de las personas. Después de la declaración de Estado de Sitio, muchos agentes militares y de la policía han llevado a cabo allanamientos y detenciones ilegales a líderes comunitarios Indígenas en la región.

En las palabras de la Asociación Maya Uk’ux B’e:

“Esta medida del gobierno de imponer Estado de Sitio no genera confianza, lo que provoca es preocupación porque refleja que estamos lejos de resolver un problema que lleva más de cien años; que ha sido tratado también por otros gobiernos anteriormente sin resultados positivos para los pueblos, esta acción lo que demuestra es que el Estado de Guatemala no tiene la capacidad ni la voluntad de buscar otras alternativas que sienten las bases para una solución definitiva, el autoritarismo, las imposiciones no solucionaba y nunca han side el mecanismo para resolver los problemas . . . . En otras palabras, los conflictos se resuelven con inteligencia, jamás con la fuerza bruta que por experiencia sabemos que pone aún más complejo cualquier situación. La presencia del ejército y policías en los tres municipios genera terror, un retorno al miedo tomando en cuenta la masacre en Alaska en el año 2012, cometido por el ejército, lugar colindante con Santa Catarina Ixtahuacán, también pervive en la memoria los efectos del conflicto armado interno donde los pueblos indígenas fueron blanco de la política del Estado en la contra insurgencia . . . . El Estado de Guatemala debe tener al confianza en las autoridades y mediadores Mayas que tienen capacidad de resolver sus problemas internos o problemas promovidos desde fuera.” 

Denunciamos el uso continúo por el gobierno del Estado de Sitio para perseguir y criminalizar a defensorxs de derechos humanos y exigimos que sus vidas sean respetadas. Esta es la segunda vez en el último año (previamente fue declarado Estado de Sitio en Alta Verapaz, El Progreso, Izabal, Petén, Zacapa, y Baja Verapaz en septiembre del 2019) que hemos visto el gobierno invocar Estados de Sitio en regiones con la fachada de proteger a la comunidad, mientras que la meta real es avanzar los megaproyectos y otros intereses empresariales que afectan a comunidades Indígenas.

La militarización no es la solución ni la manera de resolver conflictos comunitarios, y exigimos que el gobierno de Guatemala respete los derechos humanos y la vida en la región. Adicionalmente, exigimos que estas comunidades sean respetadas en su autonomía en decidir cómo abordar y resolver sus conflictos internos sin la intervención militarizada de personas ajenas.

#NoAlEstadoDeSitio #NoALaMilitarización